Кошки были одомашнены около десяти тысяч лет назад фермерами на Ближнем Востоке. Об этом стало известно благодаря исследованию ученых из Королевского бельгийского института естественных наук, Университета Левена и Института Жака Моно в Париже, пишет журнал Nature Ecology and Evolution.

Исследователи сделали свое открытие, проанализировав образцы ДНК более 200 кошек, обнаруженных на археологических объектах на Ближнем Востоке, в Африке, Азии и Европе. Согласно результатам генетического анализа, все домашние кошки произошли от африканской дикой кошки (Felis silvestris lybica).

Человека привлекло в диких кошках умение уничтожать грызунов, охотившихся на склады с зерном. Так пушистые зверьки получили доступ к жилищу человека и постепенно одомашнились.

С Ближнего Востока животные распространились по всей Европе и, предположительно, в Египте. После чего кошки, которых держали на египетских торговых судах, быстро появились в Юго-Западной Азии.

Стоит отметить, что, согласно исследованию, самым распространенным окрасом кошек в древности был полосатый, пятнистые животные считались редкими до Средневековья.