Ученые провели крупнейшее генетическое исследование кошек, в ходе которого выяснили, что эти животные попали в Европу, Азию и Африку — в том числе и на борту кораблей викингов.

Так, как сообщает англоязычный сайт RT, исследователи из Франции выполнили секвенирование ДНК 209 кошек из более мест 30 археологических раскопок по всей Европе, а также в Африке и на Ближнем Востоке. В ходе исследования были обнаружены останки кота в том числе в могиле викинга на севере Германии.

По мнению ученых, популяция кошек расселялась в два этапа. Первый начался примерно 9500 лет назад, тогда эти животные заселили ранние земледельческие общины в восточном Средиземноморье. Через несколько тысяч лет произошла вторая волна расселения.  Кошки из Египта быстро распространились по территории Евразии и Африки.

Эти животные привлекли внимание ранних земледельцев, когда они заметили, что дикие коты прекрасно справляются с грызунами, охотящимися за запасами зерна в амбарах. Главный автор исследования Эва-Мария Гайгль убеждена, что мореходы также держали кошек, чтобы избавиться от крыс и мышей.

Эксперимент показал, что отдаленными потомками котов викингов являются представители популярной сейчас породы мейн-кун. Это подтверждается пока лишь тем фактом, что мейн-кун внешне похож на норвежского лесного кота.

Стоит отметить, что пользователи Сети, познакомившись с выводами исследования, принялись размещать в соцсетях изображения кошек в образе викингов.

Некоторые недели на своих питомцев рогатый шлем, а кто-то воспользовался Photoshop, «пририсовав» котам еще и бороду, и секиру.